Merenkurkku
Merenkurkun saariston Natura 2000 -alue kattaa käytännössä koko ulkosaaristovyöhykkeen seitsemän kunnan alueella. Alue yhtyy Ruotsin puoleisiin suojelualueisiin. Lyhin etäisyys Suomen ja Ruotsin saarten välillä on 20 km. Merenkurkku kuuluu myös Itämeren suojelusopimuksen eli HELCOM:in suojeltavien alueiden listalle
Merenkurkku madaltuu
Merenkurkku on Selkämeren ja Perämeren väliin jäävä alue, jossa Pohjanlahti kapenee ja madaltuu. Kynnyssyvyys Perämeren ja Selkämerten välillä on ainoastaan 25 metriä. Suuret joet tuovat Perämereen makeaa vettä, joten Merenkurkun kynnyksen kohdalla veden suolapitoisuus alenee Selkämeren pohjoisosien 5 promillesta Perämeren eteläosien 4 promilleen. Eliöstölle tämä suolapitoisuuden muutos on merkittävä. Merenkurkku onkin levinneisyyden pohjoisraja monelle mereistä alkuperää olevalle lajille.