Millaisessa paikassa ihminen viihtyy ja haluaa asua? Varmaan meitä on monenlaisia, mutta luulisin itseni tavoin ajatteleviakin löytyvän runsaasti.
Vaasan lyseon käytyäni lähdin opiskelemaan Helsinkiin. Pienen ammattikunnan enemmistö työskenteli siellä ja Helsingin lähiympäristössä. Töitä riitti ja sen tuloksena toisinaan syntyvää hyvää arkkitehtuuria arvostettiin. Samoista asioista kiinnostuneita ihmisiä ja kulttuuri- ym. virikkeitä oli enemmän kuin pienemmillä paikkakunnilla. Myöskin rantoja ja lähimetsien lenkkipolkuja riitti ulkoiluharrastuksiin.
Miksi tuollaisen ympäristön vaihtaisi johonkin pikkukaupunkiin? Ja mikä niistä pienemmistä kaupungeista olisi siedettävä?
Itseltäni paluumuuttajaksi kypsyminen vei 25 vuotta. Lopulta löytyi jotenkin kiinnostavat työpaikat sekä itselleni että vaimollekin. Entä muuta? Sukulaisia tai koulutovereita ei täällä  enää paljon ollut, mutta merenrannat ja luonnon tiesin. Niiden osalta Vaasa mielestäni päihitti muut Pohjanlahden rantakaupungit.
Vaasa on nyt säilynyt kotikaupunkinamme 33 vuotta. 18 vuotta olin kunnan virkamies, sitten eläkeikäisenä nykyään lähinnä asukas.
En ole veneilijä vaan käytän merta vain uimiseen. Mutta muiden vaasalaisten tapaan ihailen ja tarvitsen  rantamaisemaa. Itse katselen sitä yleensä lenkeillä rannalta ja toisinaan lentäen ilmasta.
Rannan kävelyreitti keskustasta Hietalahden puiston läpi Suvilahden tienoille on vuosi-kymmenien  kuluessa kovasti kärsinyt. Sairaalan laajennukset pysäköintikenttineen, moottoritie,muut liikennerakenteet, pallokentät jne. rakennelmat ovat leikanneet suuret palat luonnosta. Meri kyllä näkyy harvan puuston lomasta, mutta juuri muuta ei ole. Vastaantulijoiden määrä silti usein häiritsee hölkkääjää. Ahvensaarella olisi luontoa ja rantaa vähän enemmän, mutta viime tietojen mukaan sielläkin haluttaisiin yhteistä rantaamme yksityistää tonteiksi.
Vaskiluodon pieni osayleiskaavan suojaama metsä on ollut keskustan asukkaiden tärkein virkistysalue. Hyvän pururadan ympäriltä löytyy puiden ja kivien lisäksi marjoja, sieniä ja eläimiä. Linnut, oravat ja jänikset ilahduttavat kivitalokortteleista tulijaa.
Surkeata, että tämä alue taas kertaalleen uuden yleiskaavan valmistelussa on uhattuna.
Sataman sijainti Vaskiluodossa on selviö, mutta monet muut sinne ajautuneet toiminnot - teollisuus, varastoalueet ja rekkaterminaalit - ovat virheitä jotka tulisi oikaista. Nämä alueet tulisi varata asumiseen ja siirtää  raskasta läpikulkuliikennettä keskustaan aiheuttavat hommat lähemmäksi pääteitä, pois Vaskiluodosta.
Monet virkamiehet ja poliitikot ovat viime vuosikymmeninä suhtautuneet tähän asukkaille elintärkeään alueeseen kuin kehnoon talousmetsään. Sinne oltiin sijoittamassa milloin Maretaario, Rantarock-nuorison telttailualue, Sokeritehtaalta alkava kerrostaloalue jne.
Onneksi muutamat järkevät poliitikkomme kuten Christer Boucht saivat höperyydet kaadettua.
Nykyisistä päättäjistä ei oikein tiedä. YIT ja muut grynderit haluavat helposti myytäville asunnoille tontteja virkistysalueelta eikä luonnollisemmilta paikoilta esim. Maasillan takaa.
Naapurikunnan Lutherin pelottelemat Vaasan poliitikot uhraavat mitä tahansa saadakseen ne ”rikkaat” kunnallisverojen  maksajat tänne. Samaan aikaan yhteiskunnan rahoilla rakennettuja tyhjiä asuntoja Ristinummen lähiöstä  myydään alehinnoin sijoittajille. Ehkä loput puretaan Kemijärven tapaan.
Päättäjät tulevat ehkä huomaamaan, ettei Vaasan väkiluku sittenkään kasvanut. Jos asukkaiden terveenä elämisen edellytys - hyvät v irkistysalueet – tuhotaan, muutamme parempiin kuntiin tai kuolemme.
29.8.2008 / Asko Halme