Tänään se sitten alkaa; kunnallisvaalien ennakkoäänestys nimittäin. Vaasaan on saatu kohtuullisen monta ennakkoäänestyspaikkaa, erilaisiin ympäristöihin. Kiinteistä äänestyspaikoista peräti neljä on kirjastoissa, joiden joukossa on edellisten kunnallisvaalien tapaan myös yliopistokampuksella sijaitseva tiedekirjasto Tritonia. Ennakkoäänestyspaikkoja tulisikin sijoittaa juuri sinne, missä ihmiset ovat. Esimerkiksi Tritoniassa vierailee kiireisenä päivänä jopa tuhansia opiskelijoita ja muita tieteestä kiinnostuneita. Samaten kiertävän ennakkoäänestysbussin reittivalintaa voidaan pitää perusteltuna ja hyvänä, reitille kun mahtuu useita kauppakeskuksia ja ruokakauppoja, joissa ihmiset joka tapauksessa käyvät.

Vaikka pidänkin äänestämistä konkreettisen vaikuttamismahdollisuuden lisäksi myös eräänlaisena kansalaisvelvollisuutena, ei äänestämisestä silti pidä missään nimessä tehdä liian vaikeaa. Monissa kunnissa äänestäminen on mahdollista ainoastaan kunnantalolla ja kirjastolla. Tämä ei palvele ajatusta siitä, että äänestämismahdollisuus vietäisiin konkreettisesti ihmisten luokse. Ja vaikka äänestäminen tai äänestämättä jättäminen onkin jokaisen ihmisen henkilökohtainen valinta ja päätös, voimme vallan hyvin muistuttaa kuntalaisia vaaleista ja oman äänen antamisen tärkeydestä. Näin myös joudumme varmasti lähivuosina nykyistä vahvemmin tekemään, kun äänestysprosentit laskevat uhkaavasti. Voidaanko enää puhua todellisesta demokratiasta ja kaikkien kuntalaisten edustamisesta, jos äänestysprosentti jää alle 50:n? Kuinka alas äänestysprosentin voidaan todellisuudessa antaa laskea, ennen kuin jotain on pakko tehdä?

Vaasassa puitteet äänestämiselle ovat hyvät. Ensimmäinen ennakkoäänestyspaikka aukeaa näillä minuuteilla. Nyt on aika vaikuttaa – eli ei muuta kuin äänestämään!

Juha Silander